Ralph Waldo Emerson


Ralph Waldo Emerson, nascido a 25 de Maio de 1803, em Boston, foi um famoso escritor, filósofo e poeta estado-unidense.

Como filósofo, foi o impulsionador do Transcendentalismo, um movimento de novas ideias na literatura, religião, cultura e filosofia, surgido nos Estados Unidos nos finais da década de trinta do século XIX.

Ralph Waldo Emerson viajou pela Europa em 1833, onde encontrou John Stuart Mill, Samuel Taylor Coleridge, William Wordsworth e Thomas Carlyle, tendo estabelecido, com este último, uma profunda amizade.

De volta aos Estados Unidos, começou a desenvolver a sua filosofia "transcendentalista", exposta em obras como Natureza, Ensaios e Sociedade e solidão, inicialmente como um protesto contra o estado em que a cultura e a sociedade estado-unidense se encontravam na época e, em particular, contra o intelectualismo de Harvard e a doutrina da Igreja Unitária ensinada na Harvard Divinity School.

Influenciado pelo idealismo Kantiano, pelo criticismo bíblico de Herder e Schleiermacher e pelo cepticismo de Hume, o Transcendentalismo reuniu, para além de Ralph Waldo Emerson, nomes como Henry David Thoreau, Margaret Fuller, Amos Bronson Alcott, Frederic Henry Hedge e Theodore Parker.

Mas Ralph Waldo Emerson deixou, também, uma vasta obra ensaística e poética, da qual seleccionei o poema Fate:

That you are fair or wise is vain,
Or strong, or rich, or generous;
You must have also the untaught strain
That sheds beauty on the rose.
There is a melody born of melody,
Which melts the world into a sea.
Toil could never compass it,
Art its height could never hit,
It came never out of wit,
But a music music-born
Well may Jove and Juno scorn.
Thy beauty, if it lack the fire
Which drives me mad with sweet desire,
What boots it? what the soldier's mail,
Unless he conquer and prevail?
What all the goods thy pride which lift,
If thou pine for another's gift?
Alas! that one is born in blight,
Victim of perpetual slight;-
When thou lookest in his face,
Thy heart saith, Brother! go thy ways!
None shall ask thee what thou doest,
Or care a rush for what thou knowest,
Or listen when thou repliest,
Or remember where thou liest,
Or how thy supper is sodden,-
And another is born
To make the sun forgotten.
Surely he carries a talisman
Under his tongue;
Broad are his shoulders, and strong,
And his eye is scornful,
Threatening, and young.
I hold it of little matter,
Whether your jewel be of pure water,
A rose diamond or a white,-
But whether it dazzle me with light.
I care not how you are drest,
In the coarsest, or in the best,
Nor whether your name is base or brave,
Nor tor the fashion of your behavior,-
But whether you charm me,
Bid my bread feed, and my fire warm me,
And dress up nature in your favor.
One thing is forever good,
That one thing is success,-
Dear to the Eumenides,
And to all the heavenly brood.
Who bides at home, nor looks abroad,
Carries the eagles, and masters the sword.

Ralph Waldo Emerson